Van innovatie naar opschaling: Delft laat ondernemers beginnen en doorgroeien
Tussen een succesvolle test en een product dat op grote schaal de markt op kan, zit vaak een lange weg. Zeker bij hardwaretechnologie in sectoren als offshore, maritiem en energie. Bedrijven krijgen te maken met lange ontwikkeltrajecten, intensieve testfases, certificering, het opbouwen van een supply chain en het inrichten van productie. Forse investeringen zijn daardoor vaak onvermijdelijk. Tegelijkertijd moet een ondernemer de technologie blijven doorontwikkelen, klanten vinden, financiering ophalen en een organisatie opbouwen die snelle groei aankan.
Hoe breng je al die onderdelen bij elkaar? En hoe groeit een veelbelovende technologie uit tot een bedrijf dat succesvol de markt op kan? Die vragen stonden centraal tijdens Scale-up Connect, dat op 10 september 2026 plaatsvond bij Buccaneer Delft. Het evenement bracht startups, scaleups, industriepartners, investeerders en andere experts samen om ervaringen uit te wisselen over de stap van technische innovatie naar een commercieel bedrijf met impact.
Van disruptieve innovatie naar schaalbaar product
Tree Composites, een Delftse startup en winnaar van de KVK Innovatieprijs 2025, laat zien waarom die stap zo complex is. Het Delftse bedrijf en Buccaneer-alumnus ontwikkelt een technologie waarmee stalen constructies voor onder meer offshore windturbines met composietverbindingen kunnen worden gemaakt, in plaats van traditionele gelaste verbindingen. Daarmee wil het bedrijf materiaalgebruik en de CO₂-voetafdruk verlagen en de productiecapaciteit van Europese werven vergroten.
Maar tussen een goed idee en een commerciële toepassing op grote schaal zit een lange weg. Tree Composites werd opgericht in 2020 en werkte sindsdien aan tientallen tot honderden tests, commerciële studies, full-scale validatie en steeds verdergaande industrialisering. Op de roadmap staan onder meer componentcertificering, dedicated productielijnen en de opschaling naar industriële productie.
Je beweegt in een constant spanningsveld van het doorontwikkelen van de technologie, het betrekken van de juiste partners en investeerders, en het vinden van de juiste mensen om het bedrijf mee uit te bouwen.”
Maxim Segeren, CEO en medeoprichter van Tree Composites
Voor CEO en medeoprichter Maxim Segeren is dat de dagelijkse realiteit van bouwen aan een innovatief bedrijf. Een nieuwe technologie moet niet alleen werken, maar ook aantoonbaar veilig, betrouwbaar en schaalbaar zijn. “Het vraagt veel, want je beweegt in een constant spanningsveld van het doorontwikkelen van de technologie, het betrekken van de juiste partners en investeerders, en het vinden van de juiste mensen om het bedrijf mee uit te bouwen.”
Die combinatie bepaalt ook de volgende fase. Met voldoende investeringen kan Tree Composites blijven werken aan de opschaling van de technologie. Het bedrijf is betrokken bij grote R&D-projecten en beweegt stap voor stap richting industriële productie met partners. Maar iedere stap richting commerciële toepassing vraagt om grotere investeringen, meer capaciteit en verdere groei van de organisatie. Technologie, financiering en organisatie moeten daardoor steeds meer gelijk oplopen.
Scale-up Connect: van losse uitdagingen naar gedeelde vragen
Scale-up Connect is opgezet rond de vraag wat technologiebedrijven nodig hebben om te starten en door te groeien. Tijdens het evenement kwamen thema’s als financiering, markttoegang en groei samen. Experts van Roodhals Capital en LION Finance deelden hun inzichten, terwijl Tree Composites vanuit de praktijk liet zien hoe complex zo’n groeipad kan zijn. In ‘Founder Match Circles’ gingen startup ondernemers, industriepartners, investeerders en kennisexperts vervolgens in subgroepen met elkaar in gesprek over die uitdagingen.
Daarbij ging het niet om abstracte vragen, maar om herkenbare keuzes uit de praktijk. Hoe weet je of een pilot daadwerkelijk richting een markt leidt? Wie is de juiste eerste klant? En waarin onderscheid je je van bestaande oplossingen?
Juist die vragen hangen sterk met elkaar samen. Een technologie kan technisch uitstekend zijn, maar zonder klant ontstaat er nog geen markt. Een klant kan geïnteresseerd zijn, maar afhaken als certificering of productie nog niet op orde is. En financiering ophalen betekent niet automatisch dat een bedrijf al klaar is om op te schalen.
Op zoek naar verbinding
De waarde zat vooral in de verbinding tussen verschillende perspectieven. De ‘Founder Match Circles’ maakten zichtbaar dat start- en scaleups vaak met vergelijkbare groeivragen worstelen, maar daar op verschillende momenten in hun ontwikkeling mee te maken krijgen. Door die vragen te bespreken met ondernemers, experts, investeerders en industriepartners ontstonden nieuwe inzichten: een founder kan leren van een scaleup die eenzelfde stap al eerder zette, een expert kan technische kennis of mogelijke oplossingen aandragen en een industriepartner kan helpen bepalen of een technologie ook daadwerkelijk aansluit bij de praktijk.
Juist daardoor leverden de gesprekken meer op dan alleen goede ideeën. Ze brachten ondernemers in contact met mensen die hun vraagstuk herkennen, eerder een vergelijkbare stap hebben gezet of weten wat er nodig is om van ontwikkeling naar commerciële schaal te bewegen. Daarmee ontstonden niet alleen nieuwe inzichten, maar ook waardevolle verbindingen voor mogelijke vervolgstappen.
De rol van Buccaneer: weten wie je aan tafel moet hebben
Daarmee wordt ook duidelijk welke rol Buccaneer speelt in het Delftse ecosysteem. Als innovatiehub voor de offshore-, energie- en maritieme industrie brengt Buccaneer verschillende doelgroepen bij elkaar om innovatie verder te helpen. De focus ligt op het ondersteunen van nieuwe technologieën in de stap van concept naar commerciële toepassing.
Dat is belangrijk, omdat de grootste uitdagingen bij opschaling zelden binnen één discipline blijven. Een certificeringsvraag kan gevolgen hebben voor het ontwerp, terwijl een klantvraag invloed heeft op productie en planning. Ook een investeringsbeslissing hangt vaak samen met commerciële timing, technische mijlpalen en de vraag welke industriële partners nodig zijn om een technologie op schaal toe te passen.
Juist daar ligt de kracht van Buccaneer: in het netwerk en in het vermogen om de juiste mensen aan tafel te brengen. Zoals de ontwikkeling van Tree Composites laat zien, helpt het wanneer technische kennis wordt gecombineerd met sterke partnerschappen, zichtbaarheid en toegang tot een relevant ecosysteem. Een open en eerlijke blik op de uitdagingen is daarbij belangrijk. Maxim noemt het delen van vraagstukken en het leren van peers binnen een vertrouwde setting dan ook als een waardevolle factor in de ontwikkeling van Tree Composites.
Delft helpt innovatie doorgroeien
Het verhaal van Tree Composites laat zien hoe uitdagend de stap van innovatie naar toepassing kan zijn. Tussen de eerste ontwikkeling, tientallen tests, full-scale validatie, certificering en de voorbereiding op industriële productie lopen veel trajecten tegelijk. Het bedrijf moet daardoor niet alleen de technologie verder brengen, maar ook bouwen aan productie, partnerschappen, financiering en organisatie.
Scale-up Connect maakte zichtbaar hoe belangrijk het is om die vraagstukken niet los van elkaar te bekijken. Ondernemers met vergelijkbare uitdagingen kwamen in contact met investeerders, industriepartners, kennisinstellingen en andere ondernemers die vanuit hun eigen ervaring kunnen helpen bij een volgende stap.
Daarin ligt de kracht van Delft. Talent, kennis, testfaciliteiten, ondernemerschap, kapitaal en de sterke verbinding met de industrie in de Rotterdamse haven komen hier samen. Daardoor kunnen nieuwe technologieën niet alleen ontstaan, maar ook doorgroeien naar toepassingen met maatschappelijke en economische impact.
Scale-up Connect is georganiseerd door Buccaneer Delft in samenwerking met Tree Composites, Roodhals Capital, LION Finance en het Ondernemersfonds Delft. Het evenement bracht startups, scale-ups, investeerders, industriepartners en organisaties uit het Delftse innovatie-ecosysteem samen, waaronder TU Delft Campus, InnovationQuarter, Port of Rotterdam en de Gemeente Delft.